从古至今，无论是帝王将相还是平民百姓，喜欢吃玉米者不乏其人。据史料记载，明正德皇帝有一次外出游玩时，饥肠辘辘，进一户农家讨食吃。农夫给他端来一碗玉米饭，他吃得十分香甜。饭后，他问农夫，此饭为何米所做?农夫说，这是“珍珠米”。
金灿灿的玉米粒，较之珍珠也不遑多让。论食疗功效，玉米也不一般。
老幼病弱，多吃开胃
中医认为，玉米性平味甘，入肝经、肾经、膀胱经，有利尿消肿、健脾渗湿、平肝利胆的功效。尤其值得一提的是它开胃的功效。《本草纲目》认为其“调中开胃”，《本草推陈》则称其为“健胃剂”。所以胃口不好的人，比如老年人、儿童、久病在床的人，平时适合多吃点玉米。
怎么吃？有些人喜欢整个蒸煮，有些人偏爱熬粥。
比如东北人家，常爱吃玉米碴子粥：把打碎的玉米粒和芸豆泡软，倒入锅中，大火煮开，然后改用小火熬，等玉米煮开花，一锅香喷喷的玉米粥就熬好了。如果是老幼病弱人群，更建议先把玉米颗粒磨细一些，变为玉米面粉，再用来熬粥。
玉米还可用来做菜。将新鲜的玉米粒剥下，与虾仁、黄瓜丁一起炒着吃，别有一番风味。此外，还可以打成粉，跟小麦粉或是大豆粉混合起来，蒸发成糕，或是做成窝头、点心等。
